Tien jaar geleden zetten Robert en Susan Cuijpers hun liefde voor Oostenrijkse wijnen om in een zakelijke relatie. Sindsdien ligt in Thull een officieus miniconsulaat van het Alpenland.
Apfelstrudel, Wienerschnitzel, schansspringen, jodelen… Een willekeurig lijstje met zaken waar je aan denkt bij het land Oostenrijk, is moeiteloos door eenieder aan te vullen. De kans dat wijn wordt genoemd als typisch Oostenrijks, is echter niet zo heel groot. Toch valt er ook op vinologisch gebied genoeg te beleven. Daar kwamen Robert (55) en Susan Cuijpers (54) achter, toen ze nota bene in het kleine Thull hun eerste Oostenrijkse wijn proefden.
Maar geheel toevallig is dat ook weer niet. Toen Robert begin 2000 in het Schinnense kerkdorp kwam wonen, lag op zo’n honderd meter afstand van zijn woning het restaurant van Otmar Pregled. De geboren Oostenrijker gold destijds al als enthousiast ambassadeur van producten uit het Alpenland en in het bijzonder de wijnen.
„Ik was toen meer een bierdrinker”, bekent Cuijpers. „Maar toen ik ging samenwerken met Otmar in de verkoop van wijn, ben ik dat ook meer gaan waarderen. Door de jaren heen heb ik veel kennis opgedaan en het was jammer dat het restaurant in 2015 stopte. Maar ik wilde doorgaan in de verkoop en in het verzorgen van wijnproeverijen, zodoende begonnen we met ons bedrijf. En nu drink ik zelden nog bier. Ook niet zoveel wijn trouwens. Want dat denken mensen weleens als je zegt dat je in wijn handelt.”
Aan het aanbod van wijn ligt het in ieder geval niet. De webshop van de Vrienden van Oostenrijkse Wijn (VvOW) wordt gevoed vanuit de garage, die dienst doet als magazijn. Hier liggen 150 soorten wijn van 18 Oostenrijkse wijnhuizen. „Allemaal bezocht en allemaal geproefd. Anders wil ik het niet verkopen. De kwaliteit moet goed zijn en ik moet er achter staan.”
© De Limburger
Zoals gezegd, het draait bij Robert en Susan niet alleen om de wijn. Ze zijn verknocht aan het Alpenland, komen er regelmatig en verkopen ook andere Oostenrijkse lekkernijen. „Het is er gemütlicher, de mensen zijn vriendelijk. Daar kun je een kast buiten op straat zetten met wijn. Wat glazen erbij en mensen kunnen het zelf pakken en het geld neerleggen. Dat hoef je hier niet te proberen. Dat is ook wat we verkopen; niet zozeer de wijn, maar meer het wijnland Oostenrijk.”
Oostenrijk staat als traditioneel wijnland ver achter Frankrijk, Spanje of Italië op de ranglijstjes. Toch is Nederland een belangrijk exportland voor de Oostenrijkse wijn. „Er zijn hier 350 importeurs van Oostenrijkse wijn. Niet allemaal even groot, maar dat is niet erg. Voor ons is het ook een hobby, ik werk er gewoon naast. In Oostenrijk is er wel waardering voor, er zijn goede contacten. En de eerste fles van onze jubileumwijn werd afgelopen zondag uitgereikt aan de honorair consul van Oostenrijk. Dat wil ook wel wat zeggen.”
Het jubileumjaar kent verschillende evenementen. Zo is er op zaterdag 21 juni een open flessenproeverij in gemeenschapshuis Noeber Beemden in Schinnen. Bezoekers kunnen die avond een brede selectie wijnen proeven uit het VvOW-assortiment, inclusief de jubileumwijn.
Bron: Dagblad de Limburger / Rob Stikkelbroeck Verslaggever regio Sittard-Geleen
Foto’s: © Francoise Petersen, © De Limburger
